सुरंग प्रकाश व्यवस्था मानक सड़क मार्ग प्रकाश व्यवस्था से भिन्न है क्योंकि इसे दिन के 24 घंटे चालू रहना चाहिए; विशेष रूप से, आवश्यक रोशनी की तीव्रता रात की तुलना में दिन के दौरान अधिक होती है, जिससे बिजली की लागत परिचालन व्यय का एक महत्वपूर्ण घटक बन जाती है। इसके अलावा, सुरंग प्रकाश व्यवस्था में सामान्य सड़क प्रकाश व्यवस्था से अलग अद्वितीय विशेषताएं होती हैं, जैसे प्रकाश और अंधेरे के लिए मानव दृश्य अनुकूलन के साथ-साथ संक्रमणकालीन स्थानों के भीतर प्रकाश आवश्यकताओं को ध्यान में रखना। ये कारक सुरंग प्रकाश डिजाइन के अभिन्न अंग हैं और उपयोगकर्ता सुरक्षा से अटूट रूप से जुड़े हुए हैं। सुरंग प्रकाश को आम तौर पर प्रवेश, आंतरिक और निकास प्रकाश में वर्गीकृत किया जाता है। प्रवेश प्रकाश व्यवस्था विशेष रूप से सख्त आवश्यकताओं के अधीन है, जिसके लिए बाहरी वातावरण के तुलनीय स्तरों से चमक में क्रमिक कमी की आवश्यकता होती है। विशेष रूप से, दिन के समय प्रवेश प्रकाश का स्तर बाहरी चमक, वाहन की गति, प्रवेश द्वार पर देखने का क्षेत्र और सुरंग की लंबाई जैसे कारकों द्वारा निर्धारित किया जाता है। रोशनी पर अंतर्राष्ट्रीय आयोग (सीआईई) सुरंग प्रवेश प्रकाश व्यवस्था को दो क्षेत्रों (पोर्टल से शुरू) में विभाजित करता है: दहलीज क्षेत्र और संक्रमण क्षेत्र। थ्रेशोल्ड ज़ोन का लक्ष्य "ब्लैक होल" प्रभाव को खत्म करना है, जिससे ड्राइवरों को प्रवेश द्वार पर बाधाओं को स्पष्ट रूप से पहचानने में सक्षम बनाया जा सके, जबकि ट्रांज़िशन ज़ोन को रोशनी के स्तर को धीरे-धीरे कम करके थ्रेशोल्ड ज़ोन और बुनियादी आंतरिक प्रकाश व्यवस्था के बीच स्पष्ट अंतर को कम करने के लिए डिज़ाइन किया गया है। जापानी मानक आगे प्रवेश प्रकाश व्यवस्था को पहुंच क्षेत्र, अनुकूलन क्षेत्र और संक्रमण क्षेत्र में विभाजित करते हैं।
आंतरिक क्षेत्र बाहरी प्राकृतिक प्रकाश से अप्रभावित सुरंग के भीतर का क्षेत्र है, जहां ड्राइवरों की दृष्टि पूरी तरह से सुरंग की कृत्रिम रोशनी पर निर्भर करती है। इस क्षेत्र की विशेषता पूरे क्षेत्र में समान रोशनी का स्तर है। चूंकि प्रकाश का स्तर स्थिर रहता है, इसलिए डिज़ाइन यातायात की मात्रा और वाहन की गति द्वारा निर्धारित उचित चमक मान प्रदान करने पर केंद्रित होता है। सुरंग के भीतर प्रवेश, संक्रमण, आंतरिक और निकास क्षेत्रों का लेआउट और चमक स्तर।